Fornecedores de equipamentos de etiquetagem se ajustam às tendências da indústria de bebidas

Imagem cortesia da Krones Inc.

No filme de animação “A Nova Onda do Imperador”, David Spade dá voz ao mimado Imperador Kuczo, que é transformado em lhama por seu ex-assessor, Yzma. Depois de ser demitida pelo jovem imperador, Yzma fica frustrada, então ela planeja envenenar Kuzco e assumir o controle do império antes que se espalhe a notícia de que ela foi demitida. Durante uma viagem ao seu covil não tão secreto, o capanga de Yzma, Kronk, pega o frasco errado, que está rotulado com a imagem de uma lhama. Durante o jantar naquela noite, Kuzco se transforma em uma lhama.

Se existisse tecnologia de rotulagem mais avançada durante o império Inca, o filme teria tido um resultado muito diferente.

Embora a segurança seja uma prioridade quando se trata de rotulagem, as tendências nos materiais de rotulagem de bebidas – principalmente a sustentabilidade – também estão impactando fortemente os equipamentos de rotulagem.

Mike Soloway, diretor de vendas de produtos e tecnologia de etiquetagem da Krones Inc., sediada em Franklin, Wisconsin, aponta a sustentabilidade como o principal impulsionador das mudanças nos equipamentos.

“Os fabricantes de etiquetas estão se concentrando no desenvolvimento de produtos que possam ser facilmente separados da embalagem durante o processo de reciclagem ou que possam ser reciclados com a embalagem”, diz ele. “Essas mudanças de material e adesivo podem levar a diferenças na rigidez dos rótulos, o que pode afetar a facilidade com que podem ser aplicados ao recipiente.”

Justin Slarks, diretor de marketing da Sleeve Seal, com sede em Little Rock, Arkansas, aponta a evolução dos tamanhos das embalagens como outro fator que afeta os equipamentos de rotulagem de bebidas.

“Recipientes de pequeno e médio porte sempre foram populares para rotulagem retrátil”, diz ele. “São os formatos XL que estão começando a usar etiquetas retráteis devido aos avanços nas etiquetadoras de formato XL. Portanto, estamos vendo potes de proteína e formatos de 64 onças ou maiores sendo executados onde isso era raro há não muito tempo.”

Soloway, da Krones, observa que os tamanhos dos contêineres só são problemáticos quando são pequenos demais para serem transportados em um contêiner sem cair, ou grandes demais para caber em uma máquina existente.

“O que impacta mais o equipamento do que o tamanho é o formato do contêiner”, explica. “A maioria das etiquetas exige lados retos, pois não podem ser aplicadas em curvas compostas sem algum grau de enrugamento ou formação de bolhas. As mangas retráteis superam a necessidade de lados retos, mas podem apresentar seus próprios desafios.”

Por exemplo, os materiais das mangas retráteis só podem encolher até uma determinada percentagem, diz Soloway, observando que os designs dos contentores devem ter isto em conta.

“Além disso, a luva retrátil não pode encolher em áreas rebaixadas, como alças de aperto”, explica ele. “Por último, recipientes com tampa plana, como latas de bebidas, são mais desafiadores, porque a manga pode atingir o topo da lata e ricochetear à medida que é aplicada, enquanto uma garrafa com gargalo gradual e inclinado é mais tolerante e pode passe pela manga em um ritmo mais rápido.

Quanto às tendências de materiais de embalagem que impactam a indústria, Soloway aponta materiais como PETG, PVC e OPS. No entanto, ele observa que nenhum desses materiais é facilmente reciclado.

“As duas principais abordagens para abordar a questão da reciclabilidade das mangas são os filmes flutuantes de poliolefina de baixa densidade e os filmes PET cristalizados”, diz ele. “A popularidade dos filmes flutuantes está aumentando na Europa, mas continua difícil de obter na América do Norte devido à quantidade limitada de resina. Durante o processo de reciclagem, essas mangas flutuam, enquanto o PET mais pesado afunda.”

Soloway continua explicando como isso permite que o material da manga seja removido, resultando em flocos de rPET de maior qualidade.

“Os filmes PET cristalizados estão ganhando força na América do Norte porque estão mais prontamente disponíveis. Elas são feitas do mesmo polímero das garrafas PET, portanto podem ser recicladas juntas sem separação”, afirma Soloway. “No entanto, são necessárias tintas especiais nessas mangas, porque a tinta deve ser eliminada durante o processo de reciclagem.”

Ele observa que ambas as tecnologias são relativamente novas, portanto os testes estão em andamento.