O que torna a piada de 'Hot Pockets' de Jim Gaffigan tão boa

Vi Jim Gaffigan se apresentar pela primeira vez em 2013, na Upright Citizens Brigade, em Los Angeles, para uma centena de descolados magros de 20 e poucos anos. Ele era dez anos mais velho do que qualquer outra pessoa na lista e usava uma camiseta amarelo-canário brilhante que, caridosamente, poderia ser descrita como um pouco apertada demais. Eu estava preocupado que o público pudesse rejeitar um quadrinho popular conhecido por trabalhar de forma “limpa”, mas Gaffigan estava pronto. As primeiras palavras que saíram de sua boca foram a impressão de um membro cético da audiência reagindo à sua entrada. “Olhe essa camisa,” ele sussurrou, ganhando uma risada sólida. “Ele está tentando parecer jovem”, acrescentou em outro, e depois foi para a jugular – “Ele é gordo” – sob aplausos. Ele não apenas conquistou a multidão em menos de um minuto, como já estava matando e nem sequer falou como “ele mesmo”.

Poucas músicas alcançaram um público mais amplo do que “Hot Pockets” de Gaffigan. Ele contém tudo o que torna o comediante excelente. São quatro minutos e 30 segundos sobre um tópico. Tem menos de 600 palavras e está repleto de atuações e mudanças de personagem. Recebi tantas risadas que, a dois terços do caminho, Gaffigan está essencialmente se apresentando durante uma pausa para aplausos. A parte – faixa 17 de seu álbum de 2006, Beyond the Pale – é um sucesso do stand-up, com 7,8 milhões de visualizações atualmente no YouTube. Mas, para colocar isso em perspectiva, “SexyBack” de Justin Timberlake do mesmo ano tem mais de 279 milhões de visualizações. Embora os fãs mais radicais de comédia possam recitar “Hot Pockets” de memória, a maioria das pessoas nunca a ouviu. Antes de continuar lendo, aproveite o trecho que catapultou Gaffigan do Vic Theatre em Chicago, onde foi gravado no United Center da mesma cidade em 2023.

Gaffigan começa “Hot Pockets” confessando que comeu um Hot Pocket e se sentiu péssimo. Ninguém gosta de receber sermões por escolhas erradas, mas ao se apresentar como vítima do calzone congelado/torta artesanal, Gaffigan garante ao público que seu discurso vem de uma posição de empatia. A simples menção do nome do produto gera uma longa pausa de aplausos, indicando que muitos na multidão estiveram lá com ele.

Como a maior parte do trabalho de Gaffigan, “Hot Pockets” não contém “palavrões”. Embora um quadrinho limpo possa ter material que funcione em mais lugares e acesso a públicos que os “quadrinhos sujos” não têm, um estigma acompanha a ideia de trabalhar “limpo” nas mentes de alguns dos fãs mais dedicados do stand-up. Há um sentimento de que a comédia deve sempre conter a possibilidade de anarquia e transgressão, e que um comediante que remove palavrões de sua caixa de ferramentas porque pode ofender alguém é como uma banda de metal que escolhe não tocar acima de um certo nível de decibéis. Tendo optado por não usar palavras tabus, Gaffigan deve encontrar outra coisa para substituir o poder transgressor deles em seu material.

Sua primeira solução é ser mau. Ele diz que a etiqueta de advertência do Hot Pockets deveria ser: “Espero que você esteja bêbado ou indo para casa em um trailer, seu caipira. Aproveite o próximo evento da NASCAR.” Essa hostilidade dá um toque especial à piada, apesar da falta de palavrões. O preço possivelmente está irritando os fãs da NASCAR, mas Gaffigan tem um truque para isso – o mesmo que usou com os descolados da UCB em 2013. “Gosto da NASCAR. Ele é um idiota”, diz Gaffigan com sua voz de “membro irritado da audiência”, reconquistando todos os detratores, mostrando-lhes que são “vistos”. Dois segundos depois, ele está de volta, sem perder ninguém.

Ele arranca nove risadas nos primeiros 40 segundos e depois começa a “correr” a multidão - uma técnica em que, em vez de deixar a risada do público desaparecer para que eles estejam prontos para sua próxima piada, um comediante inicia a próxima configuração no meio da risada. , não lhes dando tempo para pensar. Gaffigan corta cinco risadas para chegar ao que se tornará o mantra da parte - cantando o jingle de “Hot Pocket” em um gorjeio agudo e ofegante desafinado. Então ele tira o pé do acelerador e deixa o público soltar tudo. Eles o recompensam com nove segundos de aplausos na marca de um minuto.

Depois de observar que nunca se vê Hot Pockets nos cardápios dos restaurantes, Gaffigan dialoga entre garçom e cliente que se comportam segundo uma lógica absurda e invertida. O garçom entrega uma lista de pontos negativos e o cliente fica mais animado com cada novo detalhe horrível. Mais tarde, Gaffigan seria aclamado por sua atuação, mas ele já está retratando emoções precisas e facilmente reconhecíveis aqui, capturando perfeitamente a natureza artificial da dinâmica garçom-cliente. Ele dá a cada palestrante sua própria linguagem corporal, alternando entre eles com uma simples mudança na direção da cabeça. Quando o cliente anunciar que “terá o Hot Pocket!” com convicção presunçosa, o desempenho de Gaffigan se iguala aos melhores personagens de esboço de Will Ferrell. Quando o público começa a rugir, Gaffigan os “comanda” novamente, ignorando os aplausos que se acumulam em 1:40 para lançar piada após piada até que o tempo entre as risadas passe de dois segundos para um para uma pausa de aplausos indistinguível que Gaffigan executa. continuando por seis segundos depois que ele terminar.