Laboratórios de pesquisa da UW lutam para gerenciar resíduos de forma sustentável · The Badger Herald

Lydia Larsen/O Arauto do Texugo

Epicentro de pesquisas inovadoras, a Universidade de Wisconsin produz constantemente novas descobertas em muitas áreas, da química à fitopatologia. Mas embora estes laboratórios variem nos tópicos de investigação, estão unidos pela grande quantidade de resíduos plásticos que produzem.

De acordo com o site da planta física da UW, 5.000 toneladas de resíduos e 4.000 toneladas de materiais recicláveis ​​são transportados para fora do campus todos os anos. Embora não esteja claro qual a percentagem destes resíduos é produzida pelos laboratórios de investigação dos campus, estudos indicam que os laboratórios de investigação produzem grandes quantidades de resíduos plásticos a nível mundial.

A UW possui sistemas para gerenciar o descarte de outros materiais perigosos ou perigosos produzidos por laboratórios. De acordo com o site de saúde e segurança ambiental da UW, existem sistemas em vigor para os laboratórios descartarem animais, resíduos biológicos, resíduos químicos e resíduos radioativos. Existem recursos limitados, no entanto, para resíduos laboratoriais mais mundanos, como pontas de pipetas, placas de Petri e luvas descartáveis.

O cientista pesquisador Ming-Yi Chou trabalha para o Laboratório Koch na UW e estuda a melhor forma de controlar as doenças dos gramados. Ele diz que é difícil encontrar maneiras de descartar ou reciclar os resíduos plásticos que seu laboratório acumula.

“Não há uma orientação clara sobre como reciclá-los”, disse Chou. “Especialmente, a informação provavelmente está online, mas não aqui. Onde descartamos isso? No final, o que podemos fazer é jogá-los em uma lixeira com o coração partido.”

Num esforço de sensibilização, o Gabinete de Sustentabilidade ofereceu uma certificação Green Labs nos últimos três anos. Para obter esta certificação, os estagiários do Office of Sustainability trabalham com um membro de um grupo de pesquisa para cumprir as metas de sustentabilidade específicas de cada laboratório. Estas metas vão desde poupar energia até encontrar formas mais sustentáveis ​​de obter determinados materiais ou reduzir os resíduos que produzem.

Autoridades de saúde de Wisconsin se prepararam contra o vírus da varíola dos macacosDepois de quase três anos de pandemia de COVID-19, o vírus da varíola dos macacos emergiu como um novo problema de saúde pública. A leitura…

Quando Chou era criança em Taiwan, a sustentabilidade desempenhou um papel importante na sua educação. Quando ele chegou aos EUA, usar plásticos descartáveis ​​em seu laboratório foi fácil e conveniente por um tempo, mas eventualmente começou a cansá-lo. Em 2020, trabalhou com o Escritório de Sustentabilidade para obter a certificação Green Lab.

“Reutilizamos tudo o que podemos”, disse Chou. “Muitas vezes as coisas são rotuladas como descartáveis, mas se você olhar o material, elas podem ser reautoclavadas. Vamos guardá-los, limpá-los e reutilizá-los.”

Chou disse que faltam recursos disponíveis para gerenciar os resíduos plásticos que seu laboratório acumula. Quando quiser reciclar as sacolas plásticas acumuladas no laboratório, um integrante do laboratório deve providenciar transporte até um supermercado para reciclá-las.

Apesar dos sistemas da UW para gestão de produtos químicos e materiais perigosos, os laboratórios muitas vezes ficam sozinhos quando lidam com resíduos plásticos, disse Chou. Recentemente, quando Chou limpou o laboratório, dois grandes baldes cheios de resíduos plásticos foram parar no lixo.

Esta tendência de desperdício excessivo também prevalece fora dos UW. Em 2015, um laboratório de microbiologia da Universidade de Exeter pesou todos os resíduos plásticos anuais do seu departamento de biociências e utilizou esses dados para estimar a quantidade de resíduos plásticos utilizados em laboratórios em todo o mundo. Os seus cálculos mostraram que os laboratórios de investigação produzem 5,5 milhões de toneladas de resíduos plásticos por ano.

Os laboratórios podem trabalhar para serem mais sustentáveis ​​de várias maneiras, incluindo energia, uso de água, compras e uso de plástico, disse o Diretor do Programa de Estagiários do Escritório de Sustentabilidade, Tim Lindstrom.

Condado de Dane aprova projeto de energia solar de 300 megawattsKoshkonong Solar Energy Center, um projeto solar planejado de 300 megawatts com previsão de entrada em serviço em 2025, foi aprovado para construção Leia…

Existem algumas barreiras que impedem grandes mudanças na quantidade de resíduos plásticos acumulados pelos laboratórios de pesquisa. Embora os pesquisadores possam estar cientes do plástico que consomem, eles muitas vezes são simplesmente esticados demais para gerenciar mudanças radicais em seu laboratório, de acordo com Lindstrom.