O Mágico de Oz ainda molda a visão mundial do Kansas

Por David Condos / Serviço de Notícias do Kansas

5 de maio de 2023 às 05:00 ·

LIBERAL, Kansas – Os habitantes do Kansas conhecem a piada. Quase bem demais.

“Alguém soube que você é do Kansas… e disse: 'Ah, você não está mais no Kansas'”, disse Nathan Dowell. “Se eu ganhasse um centavo por cada vez que ouço isso.”

Mas ele não se importa muito. Afinal, ele é o diretor do museu de duas atrações temáticas do “Mágico de Oz” em sua cidade natal, Liberal: a Casa de Dorothy e a Terra de Oz.

Em uma das muitas salas do museu, Dowell espia através de uma vitrine de vidro que contém o único artefato verdadeiro da coleção do set de filmagem original da década de 1930: o modelo em pequena escala da casa de fazenda de Dorothy que é vista balançando e se contorcendo ao vento enquanto um tornado a transporta de sua amada casa no Kansas para um mundo novo e deslumbrante.

A fama duradoura do Mágico de Oz deu ao Kansas algo que poucos outros estados têm: uma marca global. Mas gerações após o lançamento do filme, essa marca pode não ser mais apenas pássaros azuis e gotas de limão.

“O filme não trabalhou muito para nos convencer de como tudo é preto e branco. E a poeira”, disse Dowell, “mas a mensagem do filme ainda é: ‘não há lugar como o nosso lar’”.

Então a ligação do estado com Oz é uma dádiva? Ou é uma maldição que transforma o Kansas em uma imagem desatualizada e imprecisa?

Talvez em nenhum lugar essa contradição esteja mais exposta do que aqui, no extremo sudoeste do Kansas.

Em frente à exposição da Casa de Dorothy, nosso guia turístico percorre um caminho de tijolos pintados de amarelo, usando sapatos vermelhos de lantejoulas e um vestido de algodão azul que as regras do museu especificam que deve ser feito em casa.

Ela é uma das 10 Dorothys da equipe aqui. Todos eles permanecem teimosos no caráter durante o trabalho, recusando-se a revelar suas verdadeiras identidades. Mas quando se aposentam, eles têm a chance de ver seus nomes se juntarem a dezenas de outros gravados em um monumento alto de pedra preta na frente – um hall da fama de Dorothy.

Esta Dorothy em particular é neta de uma das pessoas que fundou este museu. Então, para ela, retratar o Kansan fictício mais famoso de todos parece natural.

“Eu tenho alguns familiares, tipo, 'Você faz isso por trabalho? Você é pago para andar por aí com chinelos vermelhos e conversar com as pessoas?'”, Disse a garota. “Eu digo, 'Sim, claro'”.

Esta atração à beira da estrada data de 1978, quando o residente liberal Max Zimmerman viajou para a Califórnia para uma convenção de seguros. Zimmerman perguntou a um garçom o que ele esperaria ver se visitasse o Kansas. O garçom respondeu: “Na casa da Dorothy, claro”.

Apenas um problema. Kansas não tinha uma Dorothy's House. Então Zimmerman voltou ao Liberal e começou a fazer planos para criar um.

A pequena casa branca que os turistas visitam hoje é uma autêntica casa de fazenda do Kansas, do início do século 20, onde um membro do conselho do museu cresceu. No interior, nosso guia turístico mostra seu brinquedo favorito - um estereoscópio - e a mala extra que está embalada e pronto para uma fuga rápida caso a Srta. Gulch retorne para roubar Toto.

Atrás da casa, fica um amplo edifício bege onde Dorothy continua o passeio por um labirinto sinuoso de réplicas de cenários de filmes e exibições de memorabilia enquanto canta, dança e reencena cenas do filme.

E os locais do Liberal estão longe de ser as únicas atrações de Oz que o estado tem a oferecer. Wamego tem seu próprio museu, junto com uma vinícola com tema de Oz e um restaurante de tacos com o nome de Toto. O estado tem pelo menos três estradas de tijolos amarelos, incluindo a mais longa do mundo, em Sedan. Na década de 1990, o pessoal do leste do Kansas até tentou - mas falhou - construir um enorme parque temático de Oz.

A versão liberal do grande e poderoso mago pode residir em um armazém perto da US 54, em vez da Cidade das Esmeraldas, mas os viajantes continuam chegando.

A página de um dia no livro de visitas do museu apresenta entradas do México, Houston e Washington, DC. Um motorista de caminhão do norte de Idaho interrompeu nosso passeio para tirar uma foto com Dorothy.