Manual ou Automatizado?: Escolhendo o Melhor Método de Pipetagem

Aimee O'Driscoll, BSc, MBA, tem uma década de experiência como química de desenvolvimento e é uma escritora científica experiente. Ela pode ser contatada em [email protected].

Os profissionais de laboratório confiam em métodos de pipetagem manual há séculos, e eles certamente têm seus benefícios, incluindo equipamentos de custo relativamente baixo e técnicas simples. No entanto, com a diminuição do tamanho das amostras e a necessidade de maior precisão, as desvantagens da pipetagem manual estão se tornando cada vez mais problemáticas.

A alternativa lógica é considerar o uso de equipamento de pipetagem automatizado que possa fornecer maior rendimento e precisão. Mas essas soluções também apresentam suas desvantagens e podem não ser a melhor opção para todas as aplicações. Então, como você determina qual técnica usar? Aqui, exploramos os prós e os contras da pipetagem manual e automatizada e explicamos como decidir qual é a mais adequada.

Ter um técnico realizando aplicações de pipetagem é a norma na maioria dos laboratórios, e esse método traz alguns benefícios importantes. Waldo Lefever, especialista em calibração de pipetas de campo da Eppendorf, explica que há um baixo custo inicial associado ao equipamento de pipetagem manual e é necessário muito pouco tempo para treinar técnicos. A equipe do laboratório pode realizar facilmente diversas execuções de amostras e alternar entre aplicações com configuração mínima necessária.

“É importante considerar não apenas os custos iniciais de compra, mas também os recursos gastos no treinamento da equipe para usar o equipamento de maneira adequada.”

Dito isto, existem várias desvantagens na pipetagem manual, algumas das quais se tornaram mais pronunciadas à medida que as exigências mudaram ao longo do tempo. Uma questão fundamental é o erro humano. Se os técnicos utilizarem técnicas inconsistentes, existe o risco de variações de concentração. Por sua vez, isso pode comprometer a qualidade dos dados e até mesmo provocar repetições dispendiosas de ensaios. A consistência e a precisão são cada vez mais importantes à medida que as técnicas modernas exigem amostras extremamente pequenas e os instrumentos analíticos se tornam mais sensíveis.

Outra desvantagem é a ocorrência de lesões por esforços repetitivos, sendo a pipetagem considerada uma das tarefas mais repetitivas do laboratório. Um estudo sugere que a utilização de pipetas pode duplicar o risco de doenças nas mãos.

O equipamento de pipetagem automatizado supera muitos dos desafios enfrentados pelos métodos manuais. “Os ensaios são realizados com muito mais exatidão e precisão”, explica Lefever. Ele observa que esta é uma consideração especialmente importante em aplicações moleculares que exigem preparação de amostras precisa e consistente. Os métodos automatizados também oferecem maior velocidade e muitas vezes a oportunidade de deixar o equipamento funcionando sem supervisão. “Os pesquisadores são capazes de se concentrar em outros aspectos de sua pesquisa, em vez de se concentrarem em tarefas repetitivas”, diz Lefever.

No entanto, os processos automatizados têm suas desvantagens. Esses métodos são frequentemente complexos e requerem longos períodos de treinamento. Os aparelhos podem ser difíceis de reconfigurar entre execuções e os aplicativos ainda são vulneráveis ​​a erros humanos até certo ponto.

Então, como saber se os benefícios da automação superam as desvantagens? Nos casos em que a precisão é altamente importante, a decisão é bastante simples. Lefever informa que a pipetagem automatizada é geralmente preferível em aplicações onde instrumentos analíticos altamente sensíveis estão sendo usados; por exemplo, sequenciamento de próxima geração e qPCR.

Noutros cenários, uma abordagem sensata é pesar os custos de implementação de um sistema automatizado em relação aos ganhos. É importante considerar não apenas os custos iniciais de compra, mas também os recursos gastos no treinamento da equipe para usar o equipamento de maneira adequada. Em seguida, compare-os com as economias de custos obtidas pelo aumento do rendimento e da produtividade. Considere também evitar outros custos, como aqueles associados a repetições de ensaios e danos pessoais.